A termoformagem é, em geral, um processo de produção que consiste em aquecer uma folha de plástico para que, quando amolecida, possa ser adaptada ao formato de um molde por pressão, vácuo ou outros métodos.
É usado principalmente com materiais como PP, PE, PS, PET, PVC, PLA, entre outros. Essa tecnologia é especializada na produção de todos os tipos de embalagens para a indústria alimentícia (copos de iogurte, copos para ovos, potes individuais de manteiga/geleia etc.), produtos com furos (como vasos de flores) ou recipientes plásticos diversos (blisters para eletrônicos, embalagens transparentes etc.).
- Em nível industrial, o equipamento consiste em diferentes estações, cada uma das quais realiza uma operação no material, que passa continuamente por elas.
- Alimentação de chapas, que fornece material para as demais estações.
- Aquecimento, que aquece o produto semiacabado até a temperatura certa.
- Estação de formação, que molda a chapa.
- Estação de perfuração, se necessário, como no caso de potes ou recipientes, para permitir a saída do vapor.
- Estação de corte e vinco, que remove o excesso de material e coleta os resíduos.
- Estação de empilhamento, que coleta as peças formadas.
Avanços recentes na termoformagem tornaram possível processar a fibra de papel (polpa) dessa forma para produzir embalagens de grau alimentício de altíssima qualidade ou embalagens de celulose.
Nesse caso, o processo de produção de embalagens de celulose é diferente do processo de produção de embalagens plásticas, pois requer a preparação da fibra, a formação e a prensagem a quente para remover a água e reduzir a umidade.
A PET Packaging Network, por meio de parcerias com fabricantes asiáticos, pode fornecer equipamentos de termoformagem, tanto para plásticos quanto para polpa de celulose, que atendem aos altos padrões de fabricação europeus e japoneses.